보완 대체 요법으로서의 아로마테라피

다양한 스트레스로 인한 질병에 대한 치료방법으로 지금까지는 주로 정신 의학적 약물 요법이 이용되었지만 약물 요법의 부작용 등으로 인해 최근에는 여러 가지 침 치료, 한방, 아로마 요법 등이 있습니다. 그중에서도 아로마테라피는 식물에게서 추출한 에센셜 오일을 사용함으로써 몸과 마음을 건강하게 해주는 자연 치유로 관심이 증대되고 있습니다.

 

1. 현대인의 스트레스 관리와 아로마 요법

 

다양한 스트레스로 인한 질병에 대한 치료방법으로 지금까지는 주로 정신 의학적 약물 요법이 이용되었지만 약물 요법의 부작용 등으로 인해 최근에는 여러 가지 침 치료, 한방, 아로마 요법 등이 있습니다. 그중에서도 아로마세러피는 식물에게서 추출한 에센셜 오일을 사용함으로써 몸과 마음을 건강하게 해주는 자연 치유로 관심이 증대되고 있습니다. 현대를 살아가는 우리는 복잡하고 급격한 사회변화 속에서 정신적, 신체적, 환경적인 다양한 스트레스에 노출되어 있습니다. 이러한 스트레스는 다양한 건강 문제를 일으켜 두통, 불면증, 우울증은 물론 탈모, 염증 등의 증상과 질병을 초래합니다. 이는 신체 내의 항상성을 유지하는 자율신경계 중 교감신경계가 자극되어 혈압상승, 긴장 등의 증상이 동반되어 수면 장애 등과 같은 문제가 발생함으로써, 호르몬이 불균형과 면역력의 저하를 가져오게 되는 것입니다. 1990년 대 말부터 보완 대체 요법에 대한 관심이 높아졌으며 대체요법으로서 아로마세러피는 신체적 건강과 정신적 건강과의 상호연관성을 나타냅니다. 90년대만 해도 면역계의 작용, 혈관 질환, 스트레스 염증, 정신 장애 등에서 효과가  있는 것으로 보고는 되었으나 연구설계에서 효능에 대한 객관적 결과를 제시하지 못하여 확립된 치료로써 인정을 받지 못하였습니다. 그러나 근래 들어 아로마세러피는 과학적 연구를 기반으로 사용되기 시작하여 전인적 요법으로서 그 효능에 대한 관심이 고조되고 있습니다.

 

2. 아로마 에센셜 오일의 기전

아로마 테라피는 빠르게 변연계의 신경전달물질에 작용하여 두뇌에서 스트레스가 인체에 전달되는 주요 경로인 자율 신경계, 면역계, 내분비계에 영향을 미쳐 인체에 각종 영향을 주고, 코로 흡입된 향기 입자가 섬모에 감지되면 이 자극이 대뇌변연계의 감정과 본능적 반응을 유발함으로써 혈압, 호흡, 스트레스 반응 등의 자율신경 반응이 나타나게 되고, 폐포와 피부를 통해 흡수된 향 입자들이 혈류를 타고 전신에 퍼져 호르몬, 효소들과 화학적 반응을 하는 것입니다. 아로마 에센셜 오일을 흡입하면 호흡계나 신경계를 거친 후, 대뇌에 전달되어, 뇌파 중 알파파가 증가하여 시상하부의 작용으로 자율신경계를 자극하게 돼서 집중과 기억력 회복에 긍정적인 영향을 미치게 됩니다. 또한 자율신경계와 호르몬계를 지배하는 뇌하수체의 반응으로 혈압과 맥박의 활력 징후를 감소시켜 코티졸 분비를 감소시키게 됩니다. 이와 같이 아로마 요법은 간편하고 공간적 제약을 받지 않으며 쉽게 사용 가능하기 때문에 많이 사용되고 있습니다.

3. 에센셜오일을 통한 아로마 요법의 효과

아로마 치료는 신체적, 정신적, 감정적 건강에 영향을 주는 자연 식물 추출물인 에센셜 오일을 사용한 치료법입니다. 이 치료법은 신체적 건강상의 문제뿐만 아니라, 정신적 건강 문제와도 관련이 있습니다. 아로마 치료는 에센셜 오일을 통해 피부 흡수, 흡입, 삼투 등의 방법으로 효과를 발휘합니다. 에센셜 오일은 특정 향기 성분이 뇌와 신경계에 영향을 주어 안정감을 높이고, 스트레스를 감소시키며, 우울증, 불안, 수면장애 등을 개선시키는 효과가 있습니다. 이러한 효과는 에센셜 오일이 뇌핵 내에서 작용하여 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린 등의 신경전달물질을 분비하는 것으로 나타났습니다. 이러한 신경전달물질의 분비는 뇌의 활성화를 촉진시키고, 스트레스를 감소시켜 우울증과 불안증상을 완화시키는데 효과적입니다.

또한, 아로마 치료는 신체적 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 예를 들어, 편두통, 월경통, 관절통 등의 통증 완화, 면역력 강화, 소화기능 개선 등 다양한 효과가 연구되고 있습니다. 에센셜 오일은 항균, 항염, 항산화 작용 등을 가지고 있어서, 이러한 효과를 통해 신체적 건강 문제를 완화시키는 데 효과적일 수 있습니다. 마지막으로, 아로마 치료는 정신적 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다. 대부분의 사람들이 향기에 대한 긍정적인 반응을 보이기 때문에, 아로마 치료는 스트레스를 감소시키고 안정감을 높여주는데 효과적입니다. 이러한 효과를 통해 우울증, 불안증상, 수면장애 등의 정신적 건강 문제를 완화시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 이유로, 아로마 치료는 현대인들에게 매우 인기 있는 치료법 중 하나입니다. 에센셜 오일은 다양한 효과를 가지고 있어서, 개개인의 건강상황과 취향에 맞게 사용할 수 있습니다. 하지만, 이러한 치료법을 사용할 때에는 전문가의 조언을 듣고 사용하는 것이 좋습니다.